La especie Pygocentrus de pirañas se conocen como "verdadero pirañas. " Todas las subespecies de Pygocentrus se encuentran en los ríos de América del Sur . La variedad cariba habitan las tierras bajas del río Orinoco y los ríos de la región de los Llanos en Venezuela . Son más agresivos y territoriales que otras subespecies de pirañas . La subespecie nattereri , comúnmente llamados piraña de vientre rojo , es abundante en los ríos de América Central y del Sur . Se ha identificado en la cuenca del Amazonas , los ríos de la costa del noreste de Brasil , la cuenca del río Paraguay , el río Esequibo en Guyana y los ríos de Surinam. La subespecie finales de la clase Pygocentrus es el piraya . Este pez es más grande que la otra piraña , alcanzando longitudes de hasta 20 pulgadas en la naturaleza . Se encuentra en un solo río, el Río S ã o Francisco , en Brasil . Su tamaño hace que sea el más temible de la especie Pygocentrus .
Género Catoprion
Si bien no se considera para ser verdad piraña , el género Catoprion , comúnmente conocida como la piraña wimpel , se refiere a menudo como una piraña porque se asemeja y presenta características similares a los miembros del género Pygocentrus . Únicamente su alimento preferido es escalas , ya sea que se encuentra flotando en el agua o despojado de otros peces . Se encuentra en el Amazonas , Orinoco , Esequibo y cuencas altas del río Paraguay en América del Sur
Género Pristobrycon
Hay cinco especies de Pristobrycon . : scapularis , aureus , calmoni , careospinus y striolatus . Se encuentran en los ríos de Brasil , Guyana , Surinam y Venezuela , sobre todo en la cuenca del Orinoco. Todos exhiben rasgos omnívoros , se alimenta principalmente de peces más pequeños .
Género Pygopristis
Pygopristis , a veces referido como la piraña de oro o de pirañas largo dentado se encuentran en el río Orinoco Cuenca , los ríos del Escudo Guayanés , afluentes del bajo Amazonas , Brasil , Guyana , Surinam y Venezuela . Esta especie es la menos agresiva de todas las pirañas. Mientras lo hace comer carne y sigue siendo un pez depredador , también come frutas, frutos secos y semillas .
Género Metynnis
A veces se refiere como " dólares de plata " hay varias especies de Metynnis . Habitan muchos ríos en toda América del Sur . Ellos no son verdaderas pirañas , pero están estrechamente relacionados. Por lo general son menos agresivos que la piraña y , mientras lo hacen comer insectos y gusanos , que son principalmente vegetariana .
Fuera de América del Sur
La popularidad de pirañas como mascotas ha llevado a los informes de los que aparecen en los ríos fuera de América del Sur . Es poco probable que la piraña podría generalizarse fuera de su hábitat natural, pero los peces individuales se han encontrado en Europa y Norteamérica , y hay incluso ha habido informes de pirañas que aparecen a Bangladesh.