La idea de los continentes estaban en movimiento llegó mucho antes de que alguien descubrió cómo eso podría suceder . Temprano en el siglo 20 , el científico Alfred Wegener acumuló evidencia de lo que él llamó la deriva continental. Las pruebas incluían la forma de las costas de África y de América del Sur encajan y criaturas fósiles similares que se encuentran en ambos continentes. Propuso que todos los continentes habían pertenecido a una sola masa de tierra . Más tarde en el siglo , los geólogos encontraron pruebas Wegener era correcta. Sus descubrimientos dieron a luz al estudio de la tectónica de placas .
Magma Rises
Plate teoría tectónica ve la superficie de la Tierra en forma de múltiples placas de roca que flota en un mar gigante de magma debajo . Las subidas de magma y sumideros , ya que se calienta y se enfría , creando corrientes circulares en la roca fundida que contribuyen al movimiento de las placas . Los límites entre las placas son donde las fuerzas cambiantes de las masas de tierra se dieron a conocer . En los límites de placas divergentes , como la Cordillera del Atlántico Medio , el magma sube a la superficie , esparciendo el fondo del mar a un ritmo de 2,5 centímetros ( 0,98 pulgada) por año. El suelo abriendo mueve las placas de separación. Otros límites divergentes de todo el mundo tienen el mismo efecto .
Rising y Sinking
Como la propagación de las grietas empuja las placas tectónicas alrededor, chocan contra El uno al otro . Cuando se encuentran en un límite de transformación , se deslizan una sobre otra en sentido horizontal. En los límites convergentes , a veces llamado las zonas de subducción , una placa se desliza debajo de la otra . Las montañas de los Andes en América del Sur se han incrementado debido a que se encuentran a lo largo de un límite convergente donde la placa de Nazca empuja debajo de la Placa Sudamericana . Los límites convergentes en el Océano Pacífico han creado zanjas profundas del océano. La velocidad de subducción coincide con la velocidad a la que los márgenes del fondo marino , por lo que la Tierra mantiene el mismo tamaño .
Cuando la tierra tiembla
La interacción cuando las placas se encuentran isn 't siempre suave . Las placas pueden bloquear en su lugar con una incapaz de moverse debajo de la otra . Una placa puede fracturar o romper platos más pequeños . Cuando un cerraduras de la placa , la presión se acumula hasta que se tambalea de repente allá de la placa en el otro lado de la frontera . El resultado es un terremoto . La liberación de las dos placas en movimiento puede llevar a la superficie dando bandazos varios metros hacia arriba durante un terremoto.