Prepare una superficie fresca de la roca o cristal . Utilice un martillo de piedra para romper un fragmento . Tenga en cuenta las superficies resultantes que se crean en su muestra y los ángulos entre estas superficies . Debido a las diferencias en la forma en que los átomos están unidos entre sí , los minerales se revelan diferentes patrones de rotura , formando , por ejemplo, cubos , rectángulos, o hexágonos . Si usted está observando un cristal también se puede observar su forma general . Algunos minerales , como halita ( sal de mesa) tenderán a formar cubos; otros, como el yeso, formarán formas de agujas finas .
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Tenga en cuenta el color y brillo de la superficie rota. El color de los minerales está determinada por el grado en que la luz es absorbida o reflejada . Ambos elementos químicos y la estructura interna de los minerales contribuyen al color . El lustre es una descripción de la apariencia de la superficie de los minerales . Los geólogos usan términos como metálico , sedoso , terroso, o vítreo ( vítreo ) para describir el brillo .
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Prueba de la dureza de la superficie del cristal o roca expuesta . ¿Se puede rayar con la uña o con un cuchillo ? ¿Pueden el cristal o roca rayar un pedazo de vidrio ? Si está examinando una roca , se puede romper minerales individuales , o están fuertemente unidos ?
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Siente lo pesado de la roca o cristal es por su tamaño . Puede ser la luz debido a los minerales y los elementos que lo integran . Por ejemplo , las rocas con una gran cantidad de hierro se sentirán pesados . También podría sentir la luz porque hay bolsas de aire en el mismo. Tuff , hecha cuando la ceniza de un volcán en erupción se endurece , tiene muchas bolsas de aire y se puede sentir muy ligero .
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Busque bandas de diferentes colores o minerales en su muestra . Esto puede ser especialmente útil en la identificación de los diferentes tipos de rocas . Las rocas sedimentarias , como la piedra arenisca o caliza , pueden tener bandas horizontales que muestran cómo se depositaron los minerales a través del tiempo . Las rocas metamórficas , como el mármol , pueden tener bandas onduladas que se forman cuando los minerales son deformados por la presión y la temperatura. Consulte a un guía en minerales de identificación para encontrar el nombre de un tipo de cristal o roca que tiene las características que usted ha observado .