El área del plato y la eficiencia de la antena tienen una influencia directa sobre la sensibilidad del telescopio; es decir, su capacidad para utilizar eficazmente las señales de radio débiles. El plato suele ser muy grande porque la mayoría de las fuentes de radio cósmicas producen señales débiles y requieren una alta sensibilidad. El telescopio reflector de radio, el tipo más común de radiotelescopio , capta la señal de entrada en una antena parabólica y la enfoca en la antena . La antena concentra las ondas y los transmite al receptor.
Receptor
Sólo los receptores de radio más sensibles son utilizados en los telescopios de radio , y al igual que una radio de coche , que sólo reciben la longitud de onda a la que están sintonizados . Como muestra de su sensibilidad , los receptores se mantienen a temperaturas muy bajas ( -250 a -290 grados C ) por lo que el ruido térmico generada por " el movimiento de los átomos en el metal" se mantiene al mínimo , de acuerdo con Australia Telescope Difusión y educación . El receptor amplifica las ondas y las convierte en señales eléctricas que son llevadas por conductores al decodificador.
Detector
Dejando el receptor, la señal de la telescopio está representado por una tensión . Con el fin de utilizar la señal para producir imágenes , es necesario medir la densidad de energía o la cantidad de energía en la onda . El detector hace esta conversión.
Grabadora /Analyzer
computadoras pueden generar imágenes notables de entrada radiotelescopio.
El registrador suele ser un dispositivo de almacenamiento externo conectado a un equipo que se puede utilizar para analizar los datos . Una vez analizados , el ordenador puede construir imágenes cuyo nivel de detalle se limita solamente por la cantidad de datos recopilados . Las computadoras se utilizan a veces para combinar la entrada de frecuencia de radio con entrada óptica e infrarroja para hacer compuestos que han demostrado ser muy útiles para los astrónomos y cosmólogos .