La corteza terrestre se compone de alrededor de una docena de piezas fracturadas , llamadas placas. A medida que avanzan en la parte superior del manto fluido del planeta , las placas chocan entre sí en ciertas áreas. Las zonas donde se producen estas colisiones de las placas se denominan zonas convergentes. Cuando las colisiones involucran placas oceánicas y continentales , las placas oceánicas más pesados son empujados debajo de las placas continentales más boyantes . Este proceso crea una zona de subducción , lo que lleva a la formación de los volcanes.
Compuestas Volcanes
volcanes compuestos o estratovolcanes , son típicas en las zonas de subducción , y representan alrededor de 60 por ciento de todos los volcanes . Estos volcanes de forma cónica están formadas por capas alternas de lava endurecida y material piroclástico , creando una estructura fuerte , de material compuesto . Tienen lados escarpados , elevándose hasta 10.000 pies, con un cráter en la cumbre. Una alta concentración de estratovolcanes se encuentra en las zonas de subducción alrededor de la Cuenca del Pacífico , conocido como el " Anillo de Fuego ".
Características de los compuestos Erupciones
los volcanes compuestos típicamente expulsan lava andesita , que es más fresco y más gruesa que la lava basáltica oceánica. Lava andesita contiene grandes cantidades de gases atrapados , dando lugar a erupciones explosivas . Las empinadas laderas de los estratovolcanes los dejan propensas a deslizamientos de tierra, avalanchas y flujos de lodo . Erupciones de volcanes compuestos son impredecibles debido a su propensión a sufrir avalanchas de escombros , donde los lados enteros, o flancos del volcán , fallar durante una erupción . La erupción de 1980 del Monte St. Helens es un ejemplo de un colapso del sector en un volcán compuesto . Debido a que son alimentados por una tasa de suministro de magma lento, volcanes compuestos típicamente entran en erupción con poca frecuencia.
La Cascade Range
La gama de la cascada , situada en el noroeste del Pacífico , ofrece un ejemplo de los volcanes compuestos formados por la placa de subducción. En este caso , la placa de Juan de Fuca está colisionando con y subduce bajo la placa de América del Norte. Esto ha llevado a la formación de algunos de los estratovolcanes mayores y más representativas del mundo , incluyendo el Monte Rainier, Monte St. Helens y el monte Shasta.
Monte Fuji
Monte Fuji , que se encuentra en Japón, es otro ejemplo de un gran volcán compuesto formado por una zona de subducción . En este caso, la placa del Mar de Filipinas está siendo subducida debajo de Japón . Sin embargo , el monte Fuji es también único en que los geólogos han identificado un desgarro en la placa del Mar de Filipinas bajo el volcán. Este desgarro , o punto de acceso, permite el magma del manto para alimentar el volcán. Mientras que las erupciones originales eran andesita en la naturaleza, las erupciones han sido de naturaleza basáltica desde el desgarro desarrollado . Esto es muy raro que un estratovolcán .
Monte Pinatubo
1991 erupción explosiva del Pinatubo , ubicada en las Filipinas, fue la segunda mayor erupción del siglo 20 . Este volcán compuesto es parte de una zona de subducción complejo que implica la placa euroasiática y la placa Filipina . Esta erupción también incluyó enormes lahares o avalanchas de lodo .