Conducta . Existen numerosos métodos para estimar el número total de tipos de plantas y animales en un ecosistema dado , incluyendo la selección al azar numerosas pequeñas parcelas dentro de los cuales para identificar cada especie . Algunos ecosistemas son naturalmente deficientes en especie : El componente floral de un desierto , puede ser mucho menos rico que un bosque tropical. Pero a menudo un ambiente pobre en especies indica un degradado en alguna forma , como por la caza excesiva o desarrollo humano . La presencia de especies exóticas invasoras , es otra señal , al menos , de un paisaje humano - impactado .
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Identificar la presencia y el estado de depredadores . Estos no necesitan siempre ser animales grandes , llamativos como los cocodrilos o tigres . En un ecosistema en particular el depredador superior puede ser un zorro , un lagarto , una estrella de mar . Estos cazadores en la cima de la cadena alimentaria son indicadores importantes de la salud de un ecosistema , ya que tienden a sufrir de problemas en niveles más bajos . La pérdida de los principales depredadores de un ecosistema puede dar lugar a un florecimiento de los cazadores de menor nivel que una vez que mantienen bajo control , lo que , a su vez , puede reducir las poblaciones de otros organismos.
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Encuesta diversidad de hábitats del ecosistema. Grandes áreas homogéneas de hábitat como una plantación de árboles o una metrópolis urbanas tienden a reducir el número de nichos ecológicos disponibles . La mayoría de los ecosistemas naturales presentan una alta diversidad de hábitats : tormentas e incendios forestales producen claros en un bosque , por ejemplo , mientras que las llanuras de inundación de los ríos ofrecen un mosaico de paisajes saturados de agua , inundadas estacionalmente y secos . Influencia humana a menudo tiene como objetivo reducir la variabilidad en un ecosistema - embalsado o canalizar los ríos , por ejemplo, para moderar su estacionalidad - . Que , a su vez , en serio puede degradarlo
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Medida por la contaminación . Los ecosistemas pueden revelar la contaminación de las emisiones industriales o agrícolas y productos químicos en una variedad de maneras. Los líquenes , que son asociaciones simbióticas de un hongo y las algas , se utilizan con frecuencia como indicadores de la contaminación del aire , a los que son extremadamente sensibles . Prueba suelo y el agua por su calidad .