Autoclaves operan sobre el principio de que los agentes patógenos , como toda materia orgánica , pueden ser asesinados por la exposición prolongada a altas temperaturas . Este fue capturado primero a por Louis Pasteur , quien desarrolló una manera de prevenir el vino se eche a perder calentando brevemente casi a su punto de ebullición . Las altas temperaturas causan las proteínas y otros componentes básicos de la vida a desintegrarse o reconstituir , matando así a los organismos microbianos que pueden propagar enfermedades .
Limitaciones a la pasteurización
La pasteurización , que es más comúnmente asociada con la leche , se limita a la esterilización de la leche a temperaturas bajas ( alrededor de 70 grados Celsius) , porque si se hace con un exceso de calor , la leche misma será destruida . Debido a que se utilizan autoclaves para esterilizar materiales abióticos tales como acero inoxidable y vidrio , pueden ser elevados a temperaturas mucho más altas que los alimentos pasteurizados. Las temperaturas más altas garantizan un proceso de esterilización más eficiente .
Alta presión
Las autoclaves son a menudo comparado con ollas de presión , ya que a menudo operan a presiones internas muy altas . Esto es porque cuando el agua se convierte en vapor que sigue la ley de gas ideal , que dicta que la presión y el volumen de un gas son directamente proporcional a su masa y la temperatura. Cuando el agua se calienta por encima de 100 grados centígrados en un volumen confinado, la presión dentro del autoclave aumenta rápidamente. El aumento de la presión también obliga a un contacto más profundo entre el vapor calentado y el objeto que se está desinfectada .
Momento específico
La ventaja de tener vapor extremadamente caliente dentro de un autoclave es que la alta temperatura y alta presión aumentan drásticamente la tasa de intercambio de energía térmica . Como resultado , los artículos esterilizados en un autoclave tendrán microbiana partículas extrañas morir mucho antes que por otros métodos. Debido a los diferentes organismos son más resistentes que otros, los microbios son referenciados como tener un tiempo de muerte térmica , o TDT , que deben observarse para garantizar la esterilización en autoclave .