Los modelos actuales de la física describen cuatro fuerzas fundamentales presentes en toda la naturaleza : la fuerza electromagnética , la fuerza débil , la fuerza fuerte y la gravedad; la fuerza fuerte es el más fuerte de los cuatro. A diferencia de los otros, sin embargo , esta fuerza es también de corto alcance , es decir, las partículas deben estar separados por sólo una muy pequeña distancia antes de que experimenten sus efectos . En este corto intervalo, la fuerza fuerte es de hecho bastante fuerte --- lo suficientemente potente como para superar la repulsión entre las cargas positivas de los protones .
Distancias
Los físicos describen la fuerza fuerte como una interacción mediada por el intercambio de partículas llamadas gluones . Para la fuerza fuerte como para superar la repulsión, la distancia entre las partículas debe ser aproximadamente igual al diámetro de un protón o un neutrón . A distancias mayores , la repulsión entre los protones cargados positivamente los hace volar lejos el uno del otro . Los neutrones también experimentan interacciones fuertes de fuerza , pero no experimentar repulsión electromagnética , ya que no tienen carga .
Fusión
El corto alcance de la fuerte fuerza explica por qué la fusión nuclear , el proceso que tiene lugar en el núcleo del Sol , requiere temperaturas extremadamente altas que se produzcan . Los núcleos atómicos no ordinariamente se acercan el uno al otro , debido a la repulsión entre las cargas positivas los mantiene separados. Para superar esta repulsión , los núcleos deben estar moviéndose muy rápido --- tan rápido que la repulsión es insuficiente para detenerlos. Una vez que chocan , la fuerza fuerte mantiene las partículas entre sí .
Neutrones
El bombardeo núcleos con neutrones , por el contrario , es mucho más fácil , ya que los neutrones no experimentan cualquier repulsión electromagnética , y si vienen lo suficientemente cerca de un núcleo , que puede llegar a ser capturado por ella . Los neutrones son también importantes para la estabilidad de núcleos más grandes . Con la celebración de los protones además , ayudan a disminuir la repulsión entre las cargas positivas , y también aumentan la resistencia de las fuerzas de la unión del núcleo.