Determinar si un compuesto es covalente de naturaleza iónica . Los compuestos covalentes forman a partir de átomos no metálicos . Los compuestos que son compuestos iónicos forman a partir de un ión metálico y un ion no metal .
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Contar el número de diferentes elementos en el compuesto iónico . Si el número de átomos de elementos diferentes en el compuesto no exceda de dos, el compuesto es un compuesto iónico binario. Los compuestos iónicos que contienen más de tres elementos diferentes son compuestos iónicos que poseen un ion poliatómica . Por ejemplo , cloruro de sodio contiene dos elementos y es un par iónico binario, mientras que el carbonato de sodio y contiene tres elementos contiene un ión poliatómico con el carbono y el oxígeno que componen el ión poliatómico .
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Examinar el nombre del compuesto. Los compuestos que terminan en --ate y --ite son siempre los iones poliatómicos . Si el compuesto termina en --ide y sólo contiene dos elementos , el compuesto iónico es un par iónico binario como el cloruro de sodio. El hidróxido de sodio termina en --ide pero tiene tres elementos en el compuesto por lo que debe poseer un ion poliatómica .